Upcycling o reciclatge: diferències i quina opció convé a una empresa

Una empresa renova els uniformes, substitueix unes cortines, retira una lona publicitària o canvia part del mobiliari.

Què n’ha de fer?

La resposta habitual és reciclar-ho. Però reciclar no és sempre l’única opció ni necessàriament la primera que convé estudiar.

Alguns materials poden reutilitzar-se directament. D’altres poden reparar-se, redissenyar-se o convertir-se en productes nous mitjançant upcycling.

La diferència importa perquè cada procés conserva una part distinta del valor original.

Què és el reciclatge

El reciclatge transforma residus en materials que poden tornar a utilitzar-se en processos productius.

Això sol implicar separar, triturar, fondre, desfibrar o processar el material original. Per exemple, un tèxtil pot convertir-se en fibres; el paper, en pasta; i determinats plàstics, en material reciclat.

Dins la jerarquia europea de residus, la prevenció i la preparació per a la reutilització tenen prioritat sobre el reciclatge. Això no significa que reciclar sigui una mala opció, sinó que convé conservar el producte o el material en ús sempre que sigui viable.

El reciclatge pot ser adequat quan:

• El producte ja no pot utilitzar-se.
• El material està massa deteriorat.
• No és viable reparar-lo o transformar-lo.
• Existeix un canal de reciclatge adequat.
• El volum justifica el procés.

Què és l’upcycling

L’upcycling consisteix a transformar materials descartats o productes usats en peces noves que mantenen part de la seva forma, identitat o valor.

Pot convertir, per exemple:

• Una lona en una bossa.
• Uns pantalons texans en una motxilla.
• Unes cortines en necessers.
• Fusta recuperada en una taula.
• Un moble antic en una peça redissenyada.

La Comissió Europea recull l’upcycling com la transformació de materials residuals o productes usats en resultats de més valor o qualitat.

En el sector tèxtil, l’Agència Europea de Medi Ambient diferencia entre reutilitzar el teixit per crear nous productes —sovint anomenat upcycling— i reciclar-lo a escala de fibra.

Diferències principals

Reciclatge

• Converteix el residu en material.
• Pot requerir processos industrials.
• El producte original deixa de conservar-se.
• És útil quan ja no pot reutilitzar-se.
• Pot gestionar volums elevats.

Upcycling

• Manté part del material o producte original.
• El transforma en una peça diferent.
• Pot incorporar disseny i treball artesanal.
• Funciona bé amb sèries limitades.
• Permet conservar la història del material.

Una lona d’un festival reciclada deixa de ser aquella lona.

Transformada en una bossa, continua conservant-ne els colors, els fragments i una part de la història.

Quina opció convé a una empresa

La decisió depèn de cinc factors.

Estat del material

Si encara conserva qualitat, resistència i seguretat, pot ser candidat a reutilització o upcycling.

Si està contaminat, molt degradat o barreja materials difícils de separar, les opcions es redueixen.

Quantitat disponible

Una empresa pot disposar de deu uniformes o de milers de peces.

L’upcycling encaixa especialment bé en col·leccions limitades, regals corporatius, productes per a equips o projectes especials. Per a grans volums, pot ser necessari combinar reutilització, transformació i reciclatge.

Utilitat del nou producte

No basta transformar un residu en qualsevol objecte.

El resultat ha de tenir una funció real:

• Bosses.
• Motxilles.
• Necessers.
• Delantals.
• Mobiliari.
• Elements decoratius.
• Productes per a un esdeveniment.

Fer un objecte que ningú necessita només trasllada el problema amb una costura més bonica.

Cost i viabilitat

L’upcycling incorpora selecció, neteja, disseny, confecció o restauració.

Per tant, no sempre serà l’opció més barata. El seu valor pot trobar-se en la personalització, la fabricació local, la reducció de residus i l’impacte social generat.

Objectiu de l’empresa

Pot voler:

• Gestionar millor els seus materials.
• Crear marxandatge sostenible.
• Fer un regal corporatiu.
• Recuperar mobiliari.
• Desenvolupar una col·lecció limitada.
• Implicar el personal.
• Comunicar una acció d’economia circular.

L’objectiu determinarà el procés.

Es poden combinar upcycling i reciclatge?

Sí. De fet, sovint és la solució més realista.

D’un conjunt de materials, una part pot reutilitzar-se directament, una altra transformar-se i la resta enviar-se a reciclatge.

L’economia circular no consisteix a obligar tots els materials a seguir el mateix camí. Consisteix a evitar que perdin valor abans d’hora.

Tallers d’upcycling de Fundació Deixalles

Fundació Deixalles ofereix serveis d’upcycling de costura i mobiliari per a empreses i entitats.

Els seus tallers poden transformar materials recuperats en productes adaptats a les necessitats del client, incloent-hi la possibilitat d’incorporar l’etiqueta o identitat de l’empresa.

Aquest treball combina:

• Reutilització de materials.
• Disseny i transformació.
• Reducció de residus.
• Activitat vinculada a la inserció sociolaboral.

Pots consultar els serveis per a empreses i entitats de Fundació Deixalles.

Reciclar recupera el material.

L’upcycling pot conservar, a més, una part de la seva història.

Preguntes freqüents

L’upcycling és el mateix que reutilitzar?

Estan relacionats, però no són exactament iguals. Reutilitzar pot significar continuar emprant un producte amb la mateixa funció. L’upcycling el transforma en un producte diferent.

L’upcycling sempre és millor que reciclar?

No. Depèn de l’estat, el volum, la composició del material i la utilitat del producte resultant.

Quins materials poden transformar-se?

Tèxtils, lones, fusta i mobiliari són alguns dels més habituals, sempre que es trobin en condicions adequades.

Deixalles pot personalitzar els productes?

Sí. La Fundació indica que els productes poden adaptar-se a les necessitats del client i incorporar elements d’identitat corporativa.